The Little Lady of the Sleeping Car (1936)

Original title

La petite dame du wagon-lit

Directed by

Maurice Cammage

Genre

comedy film

Country

France

Runtime

1h 40m

Rating

10.0 of 10 from 1 voters

Elsewhere

IMDb

How it feels

A young man from a good family meets a free-spirited woman on a train and starts an affair. His godfather pushes him to marry a plain-looking girl, but she turns out to be charming, leading to a tangle of mistaken identities, jealousy, and romantic payback.

lightheartedplayfulfast-pacedromanticcomedicmischievoussillychaotic

What happens

La Petite Dame du wagon-lit est un film français réalisé par Maurice Cammage, sorti en 1936. Roger, jeune homme de bonne famille, fait la connaissance dans un wagon-lit d’une femme séduisante, libre et légère, avec laquelle il entame une liaison. Cette rencontre, née au hasard d’un voyage en train, va bouleverser sa vie et compliquer sérieusement ses projets sentimentaux. Sous l’influence de son parrain, Roger est ensuite poussé à épouser une jeune fille présentée comme quelconque, voire disgracieuse, mais qui se révèle en réalité pleine de charme. Ce mariage devait mettre fin à ses aventures et le ramener dans le droit chemin. Il n’en est rien : la situation devient rapidement un enchevêtrement de quiproquos, de jalousies et de vengeances amoureuses. La femme du wagon-lit, vexée d’avoir été abandonnée, découvre que Roger s’est marié. Pour se venger, elle entreprend de le faire souffrir à son tour. Sa stratégie est d’autant plus efficace qu’elle sait exploiter les faiblesses des hommes qui l’entourent. Elle se rapproche alors du parrain de Roger, ce qui déclenche une série de complications sentimentales et morales. Pendant ce temps, les autres membres de l’entourage de Roger ne restent pas inactifs : un ancien ami, qui avait précédé Roger dans certaines affections, trouve lui aussi matière à se laisser entraîner dans une nouvelle liaison, cette fois avec une cousine du jeune homme. Les croisements amoureux se multiplient, chacun croyant agir à son avantage alors qu’il contribue à aggraver le désordre général. Le film repose sur une mécanique de vaudeville : les personnages se trompent, se surveillent, se cachent, se poursuivent ou se défient, tout en croyant garder l’initiative. Les apparences jouent un rôle central. La jeune épouse, d’abord jugée sans attrait, se révèle bien plus séduisante que prévu, ce qui renforce la frustration de Roger et l’amertume de sa maîtresse. Celle-ci, blessée dans son orgueil, transforme sa déception en revanche. L’intrigue devient alors un jeu de miroirs où les désirs, les rivalités et les malentendus se répondent sans cesse. Dans cet univers frivole, l’amour n’a rien d’idyllique : il est surtout affaire de caprices, d’égoïsme, de jalousie et de calcul. Mais le ton demeure léger, rapide et résolument comique. Maurice Cammage met en scène une comédie de mœurs fondée sur le rythme, les dialogues vifs et l’accumulation des péripéties. Les situations se nouent et se dénouent dans une atmosphère élégante, marquée par le goût des années 1930 pour les intrigues sentimentales un peu piquantes. Au fond, ce film raconte moins une histoire d’amour qu’une suite de faux pas amoureux. Une rencontre dans un train suffit à déclencher une cascade de conséquences où chacun poursuit son intérêt, son plaisir ou sa revanche. C’est ce mélange de séduction, d’infidélité et de quiproquos qui donne au film sa saveur, en faisant de cette comédie française de 1936 une variation amusée sur les caprices du désir et les illusions du mariage. (from Wikipedia, CC BY-SA)

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