Der unsichtbare Zeuge (1914)

Directed by

Franz Hofer

Genre

drama film, silent film

Country

German Empire

Elsewhere

IMDb

How it feels

A young chemist has just finished his doctorate and returns home to an arranged marriage. His family does not know he had a secret affair with a variety performer, and she wants his scientific help with a stage trick.

suspensefulmelodramaticmysterioustenseserioustheatricaldated

What happens

Der unsichtbare Zeuge ist ein deutscher Kriminal-Stummfilm aus dem Jahre 1914 von Franz Hofer. Der Jungchemiker Gaston Néville, Sohn des bekannten Medizinprofessors Henry Néville, hat soeben seinen Doktor gemacht. Daheim wartet man schon gespannt auf seine Rückkehr, um ihn mit der zauberhaften Fleurette, einer weitläufigen Verwandten, zu verheiraten. Niemand weiß, dass Gaston in der Ferne während seines Studiums eine lang anhaltende Affäre mit einer Varietékünstlerin unterhalten hatte. Bei beider letztem Treffen macht Gaston ihr flehentlich klar, dass diese Liaison aus gesellschaftlichen Gründen niemals ans Tageslicht kommen dürfe. Die Diva ist dazu bereit, sollte er ihr bei der Einrichtung eines bestimmten Varietétricks, für den sie seine Hilfe als Naturwissenschaftler benötigt, beistehen. Wenig später machen die Zeitungen mit einer Sensation auf. Besagte Varietékünstlerin habe einen Trick entwickelt, mit dem sie aus dem Nichts Kristalle hervorzaubern könne, die, im Feuer „gestählt“, Diamanten an Härte übertreffen würden. Diese Sensation ruft die Eifersucht der Varietétänzerin Elvira hervor, die sofort zum Direktor des Etablissements eilt, um sich darüber zu beschweren; schließlich würde dieser Trick nunmehr all ihre tänzerischen Künste in den Schatten stellen. Dem ist das völlig egal, denn ein Publikumshit ist ein Publikumshit, egal von wem dieser auf die Beine gestellt wird. Elvira droht daraufhin der Konkurrentin in ihrer Garderobe, in der zu diesem Zeitpunkt auch Gaston anwesend ist. Der wirft die Tänzerin daraufhin kurzerhand hinaus. Gaston und seine Geliebte wähnen sich nunmehr unbeobachtet, und so zeigt der Jungchemiker der Künstlerin, wie der noch nicht ausgereifte Trick für ihre Nummer zu bewerkstelligen sei. Elviras Manager überlegt fieberhaft, wie er hinter das Geheimnis des Tricks kommen könnte und entwickelt eine durch einen Lichttrick funktionierende, fotografische Apparatur, die er in die Garderobenwand der Konkurrentin Elviras einbaut. Die neue Varieténummer ist mit großem Brimborium angekündigt worden, und so finden sich zur Premiere sogar hochrangige Wissenschaftler, darunter auch Prof. Henry Néville, ein. Als Gaston, noch immer mit dem Feinschliff des Tricks beschäftigt, von seines Vaters Anwesenheit erfährt, will er sofort die Flucht ergreifen. Er und seine Geliebte befinden sich in ihrer Garderobe, da rüttelt es von draußen an der verschlossenen Tür. Gaston hört die Stimme seines Vaters und die der anderen Wissenschaftler. In Panik will er durch das Fenster fliehen, seine Geliebte ihn wiederum zurückhalten. Da hört man von draußen sich einen Schuss lösen. Die Tür wird aufgebrochen, und man findet die Künstlerin am Boden liegend – tot. In ihrer zugekrampften Hand findet sich eine Uhrkette mit einem Medaillon, das eindeutig Gaston gehört. Dieser ist inzwischen wieder daheim angekommen und völlig niedergeschlagen. Vater Henry rückt derweil mit der Polizei im Schlepptau an, und man beginnt Gaston zu verhören. Durch eine unglückliche Verkettung von Umständen wird Gaston, der einen einst von seiner Geliebten erhaltenen, verräterischen Brief vernichten will, aufgrund eines narkotisierenden Mittels in seinem Labor ohnmächtig. In diesem Zustand findet ihn Vater Henry, der nun wiederum annimmt, dass der Sohn, der ihn soeben noch beschwor, an seine Unschuld zu glauben, als Schuldeingeständnis einen Selbstmordversuch unternommen hat. Da Gaston aber lediglich bewusstlos war, wird er schließlich von der Polizei verhaftet und eingesperrt – ganz zur Freude Elviras, die nunmehr ihren Hass und Rachedurst gestillt sieht. Doch da gibt es ja noch den von ihrem Manager in die Garderobenwand eingebauten fotografischen Apparat mit Fernzünder, um dadurch die Vorgänge in der Garderobe der Rivalin seiner Klientin besser kontrollieren zu können. Elvira entnimmt die Fotoplatten aus der Apparatur in der Wand und zerschlägt diese bis auf eine: diejenige, in der Gaston mit gezücktem Revolver auf die Rivalin zielt, in der Hoffnung, dara (from Wikipedia, CC BY-SA)

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